📖 Úvod
Rudodřev koka je stálezelený keř původem z jihoamerických And. Dorůstá výšky několika metrů a má oválné, sytě zelené listy. Jeho drobné, žlutavě bílé květy se mění v červené peckovice. Listy obsahují alkaloid kokain, a proto jsou tradičně žvýkány domorodými obyvateli pro své stimulační účinky, k potlačení hladu a únavy. Rostlina je zdrojem pro legální lékařské využití, ale je také nelegálně pěstována pro výrobu kokainu.
🌱 Botanická charakteristika
Růstová forma: Keř, někdy malý strom; trvalka; výška 2-3 metry (vzácně až 5 m); koruna je hustá, oválná až zaoblená; celkový vzhled je stálezelený, vitální keř s tenkými, přímými, načervenalými větvemi a hustým olistěním.
Kořeny: Hlavní, silný, kůlovitý kořen s bohatě větvenými postranními kořeny.
Stonek: Stonek je dřevnatý, tvoří kmen s hladkou, později podélně mírně rozpukanou borkou hnědé až červenohnědé barvy; mladé větve jsou tenké, rovné a načervenalé; rostlina je bez trnů.
Listy: Uspořádání střídavé; krátce řapíkaté; tvar čepele eliptický až obvejčitý, na vrcholu zašpičatělý; okraj celokrajný; barva na líci jasně zelená a lesklá, na rubu světlejší žlutozelená; venace zpeřená s charakteristickými dvěma podélnými, obloukovitými linkami paralelními se střední žilkou na rubové straně; bez trichomů (lysé).
Květy: Barva krémově bílá až nažloutlá; tvar pětičetný, hvězdicovitý, oboupohlavný; uspořádány v malých skupinách; květenství je úžlabní svazeček; kvetení probíhá v několika vlnách během roku.
Plody: Typ plodu je peckovice; barva v zralosti zářivě červená; tvar oválný až podlouhlý, asi 1 cm dlouhý; doba zrání probíhá postupně v průběhu roku, krátce po odkvětu.
🌍 Výskyt a stanoviště
Přírodní rozšíření: Původní areál se nachází v Jižní Americe, konkrétně na vlhkých východních svazích And v Peru, Bolívii a Kolumbii. V České republice není původní ani se zde nevyskytuje jako zavlečený neofyt ve volné přírodě. Její pěstování je zde z důvodu obsahu omamných látek přísně regulováno a omezeno na schválené instituce, jako jsou botanické zahrady. Mimo svůj původní areál je pěstována, často nelegálně, v dalších tropických a subtropických oblastech světa, zejména v Jižní Americe a částech Asie a Afriky pro produkci kokainu.
Stanovištní nároky: Preferuje prostředí vlhkých horských tropických lesů, známých jako yungas, v nadmořských výškách od 500 do 2000 metrů. Vyžaduje dobře propustné, úrodné a na humus bohaté půdy, které jsou mírně kyselé až neutrální; nesnáší zamokření. Je to rostlina polostinná, které se daří pod korunami vyšších stromů v rozptýleném světle, ale při dostatečné vlhkosti snese i plné slunce. Pro svůj růst potřebuje vysokou vzdušnou vlhkost a stabilní, vysoké roční srážky.
🌺 Využití
V tradičním léčitelství a kultuře andských národů se sbírají a žvýkají její listy, což působí jako mírný stimulant potlačující únavu, hlad, žízeň a příznaky výškové nemoci; listy mají také lehce anestetický účinek. V gastronomii se ze sušených listů připravuje čaj známý jako mate de coca, oblíbený pro zmírnění horské nemoci. Průmyslově je zneužívána k ilegální výrobě kokainu, ale legálně se z ní vyrábí dekokaizovaný extrakt, historicky používaný jako dochucovadlo v nápojích, nejznáměji v Coca-Cole. Jako okrasná rostlina se kvůli právním omezením a nevýraznému vzhledu nepěstuje. V přirozeném ekosystému poskytují její plody potravu ptákům a květy nektar hmyzu, avšak masivní nelegální pěstování vede k odlesňování a poškozování životního prostředí.
🔬 Obsahové látky
Klíčovými obsaženými látkami je skupina tropanových alkaloidů, z nichž je nejvýznamnější a nejhojnější kokain, zodpovědný za většinu stimulačních a anestetických účinků. Dále obsahuje další příbuzné alkaloidy jako cinnamoylkocaine, benzoylecgonine a tropacocaine. Mimo alkaloidů listy obsahují také řadu vitamínů, minerálů a flavonoidů, což přispívá k jejich nutriční hodnotě při tradičním užívání.
☠️ Toxicita a status
Toxicita: Samotné listy při tradičním žvýkání či v čaji nejsou považovány za vysoce toxické, avšak izolovaný kokain je silně návyková a jedovatá látka pro lidi i zvířata. Předávkování kokainem způsobuje kardiovaskulární selhání, hypertermii, křeče a smrt. V České republice je možnost záměny s jiným druhem ve volné přírodě nulová, protože zde neroste. V původním areálu existují jiné druhy rodu Erythroxylum, ale pro místní obyvatele je snadno rozpoznatelná a záměna s nebezpečným druhem není běžným rizikem.
Zákonný status/ochrana: V České republice není chráněným druhem z hlediska ochrany přírody, ale její pěstování, držení a jakákoli manipulace podléhají přísné kontrole dle zákona o návykových látkách, jelikož je zdrojem omamné a psychotropní látky. Mezinárodně je její status upraven Úmluvou OSN o omamných látkách z roku 1961, která kontroluje její pěstování a obchod. Na Červeném seznamu IUCN není uvedena, protože se nejedná o ohrožený druh; naopak je široce pěstována.
✨ Zajímavosti
Rodové jméno Erythroxylum pochází z řeckých slov „erythros“ (červený) a „xylon“ (dřevo), odkazujíc na načervenalé dřevo některých zástupců rodu. Druhové jméno „coca“ je přejato z jazyka kečua nebo aymara, kde „kuka“ znamená jednoduše „rostlina“ nebo „strom“, což svědčí o jejím ústředním postavení. V andské mytologii je považována za posvátný dar od bohů, například od bohyně Mama Coca, a hraje klíčovou roli v sociálních a náboženských rituálech. Historicky se stala celosvětově známou v 19. století po izolaci kokainu, který byl zpočátku oslavován jako zázračný lék a anestetikum.
